[딜사이트 이승주 기자] 김도원 두산 지주부문 최고전략책임자(CSO) 사장이 그룹의 AI 포트폴리오 전환을 이끌고 있다. 이번 ㈜두산의 AMI Laps 투자를 비롯해 계열사들의 'AX(AI Transformation)' 전략이 김 사장 주도하에 속도를 붙이고 있기 때문이다. 그룹 차원에서도 CSO 산하에 'AI&Digital실'이라는 총괄 조직을 신설하는 등 김 사장의 행보에 힘을 실어주고 있는 모양새다.

두산은 이달 11일 글로벌 프론티어 랩 'AMI Labs'에 580만유로(한화 약 100억원)을 투자하기로 했다. 벤처캐피털(VC) SBVA가 조성한 해외 프로젝트에 LP(유한책임투자자) 자격으로 두산과 두산인베스트먼트가 각각 380만유로, 200만유로를 출자하는 식이다. AMI Labs는 얀 르쿤 미국 뉴욕대 교수가 설립한 스타트업이다. 이 회사가 개발하고 있는 '월드 모델'은 현실 세계의 물리 법칙을 이해하고 미래 현상을 예측 판단할 수 있는 AI 모델이다.

이번 행보는 그룹이 추진하고 있는 AX 전략의 일환이다. 마침 박정원 회장은 올해 신년사를 통해 'AX 가속화'를 강조했다. AI가 미칠 파급력을 예측하기 어려운 상황에서 AX를 통해 새로운 비즈니스 모델을 창출하고 포트폴리오를 확장하자는 취지다. 특히 이번 투자는 AI 전환의 초석이라는 점에서 의미가 크다. 제프 베이조스 아마존 창업자, 에릭 슈미트 전 구글 회장이 주목한 AMI Labs는 당장 자금이 있어도 투자 기회를 잡기 어렵다는게 사측의 설명이다.

여기서 주목할만한 점은 그룹의 전략 컨트롤타워를 총괄하고 있는 김 사장의 역할이다. 1969년생인 그는 미국 버지니아대 엔지니어링 학사를 졸업하고 컬럼비아대 엔지니어링 석사, MIT 경영대학원 경영학 석사를 마쳤다. 이후 1995년 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 입사해 2019년 서울 대표 파트너를 역임한 '전략통'으로 2021년 두산그룹 CSO로 합류했다.

시장에서는 김 사장이 그룹의 AX 전략을 직접 주도할 것이라는 관측이 나온다. 실제 두산그룹은 그를 영입하는 과정에서 지주 내 '포트폴리오 총괄'을 신설하고 해당 직책을 맡긴 바 있다. 또한 이듬해에는 김 사장을 신성장동력으로 육성하고 있는 두산테스나의 대표이사로 선임했다. 두산테스나는 지난해 전방산업의 수요 둔화에 3039억원의 매출과 9억원의 영업손실을 기록하며 다소 주춤했으나 2021년(매출 2076억원)부터 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

나악 이번 AMI Laps 투자도 김 사장의 작품이라는 소식이 전해진다. 마침 두산은 최근 CSO 산하에 AI&Digital 실이라는 조직을 신설하고 장웅준 전 SK쉴더스 부사장을 영입했다. 해당 조직은 중공업 중심의 두산그룹의 사업 포트폴리오에 AI를 접목시키는 일을 담당하는 것으로 알려졌다.

결과적으로 그룹 내 계열사들이 자체적으로 진행하던 AX 전략을 지주에서 총괄하면서 한층 속도가 붙을 것이라는 전망도 나온다. 로봇 솔루션 기업을 표방하고 있는 두산로보틱스는 물론 두산밥캣, 두산에너빌리티 등 전 사업군에 AI를 도입하는 시도가 이어지고 있다. 특히 업계에서 두산을 SK실트론의 유력한 인수 후보로 꼽는 이유도 AI 연산에 사용되는 웨이퍼부터 반도체 패키징용 기판 소재, 후공정까지 이어지는 반도체 밸류체인의 수직계열화 때문이다.

시장 관계자는 "두산그룹이 AX 전략의 가속화를 추진하면서 김도원 CSO의 역할이 더욱 부각되고 있다"며 "특히 산업군에 AI를 접목시키는 작업을 지주에서 총괄하며 한층 속도가 붙을 것으로 보인다"라고 진단했다.