9일 벤처캐피탈(VC) 업계에 따르면 김균태 전 파트너는 지난해 하반기 해시드에서 퇴사했는데, 김 전 파트너와 해시드 측은 모두 개인적 사유로 회사를 떠났다는 입장을 내놨다.

약 10년간 해시드에 몸담았던 그는 2017년 ▲김서준 대표 ▲김성호 파트너 ▲박진우 전 파트너 ▲김휘상 전 파트너와 함께 해시드를 설립한 인물이다. 해시드와 해시드벤처스 지분도 각각 6.54%, 6.28% 보유하고 있었다. 개발자·실무자 출신으로 블록체인·정보기술(IT)에 정통한 투자 심사역이라는 평가를 받았다.

김 전 파트너는 서울대 전기공학부를 졸업하고 일렉트로닉 아츠(EA) 게임 프로그래머로 일하며 개발자로서 커리어를 시작했다. 이후 SK플래닛에 인수된 한국형 모바일 메신저 '틱톡'에서도 리드 엔지니어로 근무하다가 창업가로 돌아섰다. 이 과정에서 직접 사업을 하기보다는 투자·생태계 조성에 관심을 가졌고 김 대표를 따라 해시드를 설립했다. 벤처 투자를 담당하는 VC 해시드벤처스도 김 대표와 함께 공동 창립해 2개의 벤처 펀드를 결성했다.

벤처 투자를 담당하던 김균태 전 파트너가 이탈하면서 해시드와 해시드벤처스는 인력 조정이 불가피하게 됐다. 그는 해시드벤처스에서 벤처 펀드 핵심 운용 인력으로 참여하는 동시에 해시드에서는 블록체인·게임 액셀러레이팅 프로그램 해시드 랩스를 총괄했다.

해시드벤처스는 추가 인력을 투입하지 않고 김 전 파트너를 명단에서 제외하는 방식으로 펀드를 조정할 예정이다. 해시드는 해시드 랩스를 바이브 랩스로 탈바꿈해 AI 스타트업을 지원하는 방식으로 사업을 이어간다. 김서준 대표는 AI 시대 흐름에 맞춰 프로그램을 재편했다는 입장이나 김 전 파트너의 이탈로 불가피하게 사업 방향을 급선회한 것으로 관측된다. 이를 위해 지난 1월 본사 라운지에서 오프라인 설명회도 진행했다.

업계에서는 블록체인 산업 육성에 큰 열의를 가졌던 김 전 파트너의 이탈에 의문을 표하고 있다. "블록체인은 게임으로 먼저 대중화될 것"이라는 철학을 가지고 외부 활동에 적극 나섰던 그가 돌연 업계를 떠난 데는 다른 이유가 있을 것이라는 설명이다. 해시드벤처스는 그간 김 전 파트너를 포함한 4인의 만장일치제를 통해 최종 투자 여부와 조건을 결정했다. 최근에는 블록체인·게임 시장이 불황에 빠지면서 AI·물류·테크 분야 투자에 집중하고 있다. VC 관계자는 "최근 블록체인 게임 시장이 침체하며 해시드가 AI로 사업 방향을 선회한 것이 그에게 적잖은 영향을 미쳤을 것"이라고 설명했다.

해시드 코파운더(공동 창업자)는 벌써 5명 중 3명이 이탈해 2명만 남게 됐다. 김휘상 전 파트너는 2020년 개인 투자자 전향했고 박진우 전 파트너는 2021년 해시드 출신 2명과 함께 메타버스·대체불가토큰(NFT) 스타트업 OFF를 창업하며 회사를 떠났다. 김균태 전 파트너는 현재 자연인으로 지내고 있는 것으로 전해졌다. 해시드 관계자는 김 전 파트너의 행보에 관해 "현재 쉬고 있는 상태"라고 말했다.