[딜사이트 최광석 기자] 종근당이 신약개발 전문 자회사 '아첼라(Archela Inc)'를 설립했다. 유망한 파이프라인을 선택해 임상진행 및 상업화에 속도를 내겠다는 전략으로 풀이된다.

종근당은 22일 충정로 본사에서 아첼라 창립식을 개최했다고 밝혔다. 종근당은 아첼로 지분 100%를 보유하며 초기 운영 및 개발자금을 지원할 예정이다. 

종근당에 따르면 아첼라는 시작, 근원, 원리를 의미하는 고대 그리스어 '아르케(Arche)'와 생명, 조화, 확장을 상징하는 어미 '라(-la)'를 결합해 '근원에서 피어난 생명', '근본에서 확장되는 조화로운 성장'이라는 뜻을 담고 있다. '한 사람에서 전 인류까지, 예방부터 치료까지 제약기술 혁신으로 건강한 삶을 누릴 수 있도록 기여한다'는 종근당의 사명을 실천하며 글로벌 신약개발 기업으로 도약하겠다는 의지를 나타내고 있다.

아첼라는 개발에만 집중하는 NRDO(No Research Development Only) 형태의 전문회사로 신규 파이프라인 발굴과 임상 진행, 기술수출 및 상용화 등 신약개발 업무를 추진한다.

아첼라는 선택과 집중 전략으로 미래 성장동력이 될 혁신 파이프라인을 확보해 나갈 계획이다. 우선 CETP 저해제 'CKD-508', GLP-1 '작용제'CKD-514', 히스톤탈아세틸화효소6(HDAC6) 저해제 'CKD-513' 등 3개의 파이프라인에 핵심 역량을 집중하겠다는 전략이다.

CKD-508은 CETP 저해 기전을 활용한 이상지질혈증 치료제로, 영국 1상 임상시험에서 건강한 성인을 대상으로 효과와 안전성을 확인했으며 지난해 미국 식품의약국(FDA)으로부터 1상을 승인받았다. CKD-514는 경구 투여가 가능한 GLP-1 작용제로 비만 및 당뇨 분야에서 혁신적인 치료 옵션을 제공할 것으로 기대되는 약물이다. CKD-513은 뇌혈관장벽(BBB) 투과가 가능한 HDAC6 저해제로 난치성 신경질환 치료제로서의 가능성을 가진 후보물질이다.

아첼라 사령탑에는 종근당 연구소 출신 이주희 박사가 선임됐다. 이 대표는 서울대에서 박사학위를 취득한 후 서울의대 삼성암연구소와 미국 뉴욕 메모리얼 슬론 케터링암센터(MSKCC)에서 박사후 과정을 거쳐 종근당에 합류했다. 

이주희 대표는 인사말을 통해 "아첼라 창립은 종근당 신약개발의 새로운 전환점이자 중장기적 성장동력 확보의 기회가 될 것"이라며 "핵심 파이프라인에 집중해 신약개발의 효율성을 높이고 글로벌 시장 진출의 가능성을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.