[딜사이트 노연경 기자] LG생활건강이 올해 2분기 뷰티(화장품)부문에서 어닝쇼크를 냈다. 사업구조 재편에 본격적으로 메스를 대기 시작하면서 기존 주력채널이던 면세 매출이 크게 줄었든 여파로 풀이된다. LG생활건강은 북미로 주력시장을 옮기는 동시에 최근 LG전자로부터 사업을 양수받은 뷰티 디바이스를 통해 재반등을 꾀한다는 계획이다.

올해 2분기 LG생활건강의 뷰티부문 매출은 전년 동기 대비 19.4% 감소한 6046억원에 그쳤다. 더 큰 문제는 수익성이다. 같은 기간 뷰티부문 영업이익은 923억원이 빠지며 164억원의 적자로 돌아섰다. 시장 예상치를 뛰어넘는 실적 악화에 이달 1일 LG생활건강의 주가는 전일 대비 7.28% 하락한 29만3000원에 장을 마감했다.

뷰티사업 실적 악화는 주력인 면세채널 비중을 줄이면서 발생했다. 작년 2분기 24%에 달했던 면세매출 비중은 올 2분기 19%로 1년 만에 5%p(포인트) 떨어졌다. 매출 규모로만 보면 1823억원에서 1149억원으로 63%나 감소했다. 

어닝쇼크를 감수하면서까지 면세매출 비중을 줄인 이유는 현재의 사업구조는 지속 가능성이 없다고 내부 판단이 섰기 때문이다. LG생활건강 관계자는 "국내 뷰티시장이 과거 면세와 방판 등 전통채널 중심에서 온라인, 헬스앤뷰티(H&B) 등을 중심으로 재편되고 있어 고강도 체질개선을 진행하고 있다"며 "특히 올해 2분기에 면세 채널에서 판매되는 물량을 과감하게 줄였으며 3분기에는 더 많은 물량을 줄여나갈 계획"이라고 말했다. 

동시에 북미시장 공략을 위해 마케팅 비용이 늘어난 부분도 실적 악화에 일조한 것으로 파악된다. 이정애 LG생활건강 사장은 앞서 신년사에서 "미주시장에서는 빌리프, CNP, 더페이스샵 브랜드를 중심으로 어린 세대 고객에게 어필할 수 있는 제품을 보강하고 마케팅 투자에 집중하겠다"고 밝히기도 했다. 

다만 LG생활건강은 사업구조를 재편하는 동안 뷰티기기사업 확장을 통해 수익 방어에 나선다는 전략이다. 그 일환으로 회사는 지난 6월 LG전자로부터 미용기기 브랜드 'LG 프라엘(Pra.L)' 사업을 양수받기도 했다.  

LG생활건강은 뷰티 디바이스 사업을 양수받으며 전략 방향을 전면 수정했다. 기존에 프라엘은 얼굴 전체를 덮는 마스크 형태의 기기를 주로 출시했는데 LG생활건강은 휴대하기 간편한 소형 제품을 중심으로 신제품을 출시하며 자체 화장품 브랜드와의 시너지를 적극 도모하겠다는 계획이다.  

실제 LG생활건강은 프라엘 전용 화장품 브랜드로 '글래스라이크'를 운영 중이다. 현재는 내수시장만 공략하고 있지만 향후 수출도 적극 검토하겠다는 방침이다. 뷰티 디바이스 관련 실적은 올해 3분기부터 본격적으로 반영될 예정이다.

아울러 뷰티사업 관련한 인수합병(M&A)도 당분간 신중하게 검토하겠다는 계획이다. 이 회사는 앞서 2019년 미국 화장품 회사 뉴에이본(현재 더에이본컴퍼니)을 인수한 데 이어 2021년 미국 헤어케어 브랜드 알틱폭스를 보유한 보인카, 2022년 미국 색조화장품기업 더크렙샵을 잇달아 인수했다. 하지만 최근 더에이본컴퍼니는 완전자본잠식 상태에 빠지는 등 기대했던 효과로 이어지지는 못하고 있다.

이와 관련해 LG생활건강 관계자는 "뷰티업계는 K-뷰티의 흥행으로 벨류이에션이 과도하게 올라간 측면이 있으며 빠르게 변화하는 트렌드로 인해 화장품 브랜드의 수명이 짧아지고 있는 상황"이라며 "이러한 상황을 감안해 추가적인 M&A는 신중하게 검토할 계획이다"고 전했다.