[딜사이트 최령 기자] 차세대 염기서열 분석(NGS)기업 랩지노믹스가 미국 진출 성과를 가시화하고 있다. 회사는 코로나19 팬데믹 이후 새로운 성장동력으로 미국 실험실표준인증 연구실(클리아랩)을 점찍고 총 4개의 연구실을 확보하는데 성공했다. 랩지노믹스는 이를 기반으로 향후 미국 현지에 자체 개발 진단검사(LDT) 제품 공급을 본격화하며 입지를 강화해 나간다는 방침이다. 

랩지노믹스는 올해 10월 미국 IMD를 인수했다. IMD는 미국 새크라멘토·오로라·버클리에 각각 클리아랩을 운영 중이다. 랩지노믹스는 이번 IMD 인수를 통해 클리아랩 3곳을 한꺼번에 확보하게 됐다. 클리아랩은 미국 실험실 표준 인증인 클리아(CLIA)를 보유한 시설이다.

회사는 앞서 지난해 7월 미국 QDx도 인수했다. QDx는 뉴저지에 위치한 클리아랩으로 미국 100위권에 드는 업체로 알려졌으며 미국 내 상위 대형 보험사들과 계약을 맺고 있다. 랩지노믹스는 이번 IMD 인수를 포함해 총 4곳의 클리아랩을 가져가게 됐다. 

랩지노믹스가 미국 현지에서 클리아랩 인수를 적극 추진한 건 코로나19 팬데믹 이후부터다. 코로나19 당시 PCR 키트 검사로 최대 실적을 달성한 회사는 그간 축적된 현금을 활용해 신성장동력의 일환으로 클리아랩 인수에 나서겠다고 공언했다.

실제 이 회사의 현금성자산은(단기금융상품 포함) 2021년 989억원에서 2022년 1369억원까지 확대됐다. 이는 랩지노믹스 미국 법인(LabGenomics USA)이 QDx 인수에 800억원, IMD 인수에 130억원을 각각 투자할 수 있었던 기반이 됐다.  

랩지노믹스의 클리아랩 인수는 미국시장에 빠르게 진입하기 위한 목적이 크다. 미국 클리아 인증을 받은 실험실에서는 별도의 미국 식품의약국(FDA) 인증 없이도 자체 진단 서비스를 제공할 수 있기 때문이다. 이에 따라 단순히 제품·서비스의 수출 및 판매뿐 아니라 자체 실험실을 바탕으로 진단사업을 확장하는 데에도 유리하다. 

실제 랩지노믹스는 최근 클리아랩 인수 효과를 톡톡히 보고 있는 것으로 나타났다. 랩지노믹스는 올 9월 호흡기 LDT 진단키트 'RPP 에센셜'(RPP Essential)의 본격적인 출하에 나섰다. RPP 에센셜은 1번의 검사로 인플루엔자 A·B와 코로나19 바이러스·호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 미국에서 대표적으로 발생하고 있는 호흡기 질환을 RT-PCR 방식으로 진단할 수 있는 진단키트다.

국내 본사에서 RPP 에센셜에 대한 원료를 QDx에 공급하고 다른 클리아랩에도 해당 제품을 판매하게 된다. 이후 병리에 특화된 QDx에서 고객 대상 RPP 에센셜 검체를 수거하면 해당 검체를 IMD에서 검사하고 결과를 보고한 뒤 비용을 청구하는 구조다.

이를 통해 랩지노믹스의 전체 매출 대비 미국 매출 비중은 지난해 3분기 17.6%에서 올 3분기 59.4%까지 확대됐다. 아울러 진단키트 외 매출액 비중은 95%에 달하면서 엔데믹 전환에 따른 또 신성장동력을 확보하는데 성공했다는 평가다.

회사 측은 내년에는 본격적인 LDT 전환을 이뤄내 향후 검사키트의 원가를 최대 90%까지 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 아울러 미국 동부에 위치한 QDX와 중부·서부에 위치한 IMD의 네트워크를 활용해 대형 보험사 계약을 확대하고 물류비 절감 및 검체 처리시간 단축을 통해 사업 효율성까지 제고한다는 계획이다. 

한송협 대신증권 연구원은 "랩지노믹스는 코로나19 팬데믹 특수 종료로 매출이 감소했지만 축적된 자금으로 미국시장 진출을 본격화했다"며 "2025년부터는 LDT 전환 효과 본격화와 일회성비용 감소로 흑자전환이 예상된다"고 내다봤다.

랩지노믹스 관계자도 "QDx와 IMD간 영업적 시너지 강화와 함께 검사에 대한 검체 배정을 최적화하며 시장지배력을 강화할 것"이라며 "2025년부터는 본격적인 LDT 도입으로 수익성 또한 개선될 것으로 기대된다"고 밝혔다. 

그는 이어 "최근 병리검사에 특화된 QDx와 암 진단에 특화된 IMD를 통해 다양한 진단서비스 수탁이 가능해지면서 미국 초대형 클리아랩 바이오레퍼런스랩과 수탁계약을 체결하는 등 새로운 성과가 나오기 시작했다"며 "미국 현지화 전략에 힘입어 큰 폭의 외형 성장이 기대된다"고 덧붙였다.