[딜사이트 이태웅 기자] 펄어비스가 대형 신작 공백이 장기화되고 있는 가운데 인건비 등 영업비용이 증가하면서 올해 3분기 적자전환했다. 이 회사는 검은사막과 이브 등 기존 라이브 서비스 게임의 콘텐츠를 강화해 실적 개선에 나설 계획이다. 아울러 붉은사막이 개발 마무리 단계에 접어든 만큼 도깨비 등 추후 신작 준비에도 박차를 가할 방침이다.

펄어비스는 올해 3분기 연결기준 795억원의 매출과 92억원의 영업손실을 기록했다고 12일 공시했다. 매출은 전년 동기 대비 6.4% 감소했고 영업이익은 적자전환했다.

펄어비스의 이번 3분기 실적은 대형 신작의 출시 일정이 잇달아 지연되고 있는 가운데 인건비 등 영업비용이 늘어난 데 따른 것이다. 실제 이 회사는 대표작 검은사막과 관련해 아침의 나라 콘텐츠를 추가로 업데이트하고 도사 등 신규 클래스를 선보였다. 이브 온라인, 이브 뱅가드 등 이브 지식재산권(IP)에 대해서는 신규 라이브 이벤트를 진행하며 매출 하락폭을 일부 상쇄했다.

하지만 신작 개발 등과 관련해 인건비가 증가하면서 영업비용이 증가했다는 게 펄어비스 측의 설명이다. 3분기 영업비용은 887억원으로 전년 동기 대비 7.1% 증가했다. 부문별로 보면 인건비는 435억원으로 같은 기간 6.9% 증가했다. 지급수수료는 170억원으로 같은 기간 18.6% 늘었고 법인세와 전기료 등을 포함한 기타비용은 131억원으로 16.2% 증가했다. 광고선전비 등 마케팅비용은 89억원으로 같은 기간 11.4% 감소했다.

펄어비스 관계자는 "3분기 실적은 비용 측면에서 영향을 크게 받았다"며 "인건비와 관련해서는 임직원들을 대상으로 한 자사주 지급 등이 복합적으로 작용한 것"이라고 설명했다. 이어 "마케팅비용은 붉은사막과 관련된 비용이 크게 차지하고 있고 붉은사막에 대한 마케팅도 공격적으로 늘려가고 있다"면서도 "대중 매체를 통해 대규모 광고를 집행하기 보다는 해외 현지 인플루언서와 같이 파급력이 큰 채널을 통한 효율적인 마케팅 전략을 운용하고 있다"고 부연했다.

펄어비스는 4분기 검은사막과 이브 시리즈의 콘텐츠 업데이트를 통해 실적 개선에 나설 계획이다. 검은사막의 경우 서비스 10주년을 기념한 검은사막 페스타를 개최하는 등 이용자와의 소통을 확대한다. 이브 시리즈에 대해서도 상반기 선보인 신규 확장팩에 이어 신규 콘텐츠를 지속적으로 선보인다.

아울러 새로운 성장동력을 확보하기 위한 신작 개발 속도도 높인다. 기대작으로 꼽히는 붉은사막은 연말 국내외 게임행사에 참여하며 이용자와의 접점을 넓힌다. 특히 오는 14일 부산 벡스코에서 개최되는 지스타에서는 30분 분량의 붉은사막 시연을 진행한다. 이외에도 이브 지식재산권(IP)을 기반으로 한 블록체인 샌드박스 게임 이브 프론티어도 지속적인 테스트를 통해 완성도를 높여나갈 계획이다.

조석우 펄어비스 최고재무책임자(CFO)는 "올해는 검은사막과 이브의 지속적인 변화를 통해 성과를 이어 나가겠다"며 "신규 IP의 성공적인 출시를 위해 마케팅 강도를 점진적으로 높여가겠다"고 말했다.