[딜사이트 이승주 기자] 그랜드코리아레저(GKL)가 올해 상반기 흑자기조는 유지했지만 외형 확장에 실패했다. 경쟁사들의 약진과 부대시설의 부재가 매출 성장의 걸림돌이 된 것으로 풀이된다. 일각에서는 빠르게 변화하는 카지노산업 흐름을 GKL이 온전히 따라가지 못하면서 경쟁력 약화를 우려하는 목소리가 나오고 있다.  

20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 GKL의 올해 상반기 카지노 매출액은 1926억원으로 전년 동기 2080억원 대비 7.4% 감소한 것으로 나타났다. 이는 국내 카지노 운영사 4곳(파라다이스·GKL·롯데관광개발·강원랜드) 가운데 유일하게 역성장한 수치다. 

GKL의 매출 후퇴는 엔데믹 전환에도 카지노 이용객 수가 완전히 회복되지 않은 영향이 큰 것으로 풀이된다. 실제 GKL의 '세븐럭' 카지노 사업장 3곳(강남코엑스점·드래곤시티점·부산롯데점)의 올해 상반기 총 이용객 수는 44만8000명으로 나타났다. 통상 카지노업계의 최대 성수기가 2분기인 점을 감안하면 연간 이용객 수는 90만명에 채 미치지 못할 것으로 관측된다. GKL의 코로나19 이전(2017~2019년) 연간 평균 이용객 수가 147만명이었던 것과 비교하면 한참 부족한 수준이다. 

더 큰 문제는 경쟁사 대비 GKL만의 뚜렷한 경쟁력 부재다. 현재 국내 카지노산업은 엔데믹을 기점으로 크게 성장하고 있다. 모히건 인스파이어 엔터테인먼트 리조트는 올해 초 인천 영종도에 국내 최대 규모의 카지노를 개장했고 인천에 위치한 파라다이스시티 역시 올해 상반기 역대 최대 실적을 찍었다. 

이들 경쟁사들은 인천공항과 수도권, 제주에 신규사업장을 개장하면서 외국인 카지노 이용객들을 빠르게 흡수하고 있다. 아울러 호텔과 레스토랑 등 다양한 부대시설을 포함한 복합리조트를 운영하고 있는 부분도 강점이 되고 있다. 하지만 GKL은 호텔을 소유하지 않고 도심 카지노 사업장만 단독으로 운영하고 있다. 결국 GKL은 공항 접근성과 카지노 인프라 측면에서 타사에 비해 경쟁력이 크게 떨어질 수 밖에 없다는 시장 지적이다. 

실제 GKL의 국내 시장점유율도 하락하고 있는 것으로 나타났다. 카지노업관광협회에 따르면 GKL의 지난해 시장점유율은 28.2%로 전년 37.1% 대비 8.9%포인트(p)나 떨어졌다. 

업계에서도 GKL를 향한 우려의 목소리가 나온다. 한 업계 관계자는 "엔데믹 이후 카지노산업은 호텔 및 식음업장, 부대시설 등을 겸비한 복합리조트의 유무로 경쟁력이 갈린다"며 "인스파이어 리조트나 파라다이스 시티, 제주드림타워를 끼고 있는 사업장이 잘 나가는 것도 같은 이유"라고 말했다. 

이어 그는 "카지노와 복합리조트를 함께 운영할 경우 고객 접근성이 좋을뿐 아니라 임차료 등 별도비용을 지불하지 않아도 된다는 장점도 있다"며 "GKL입장에서는 2015년 영종도 복합리조트 사업을 진행하지 못한 것이 아쉬울 것"이라고 덧붙였다.

GKL은 돌파구를 찾기 위해 적극적인 마케팅 활동을 추진한다는 계획이다. 특히 중화권은 기존 고객을 대상으로 비대면 마케팅 활동을 유지하고 그 외에는 고객·국적별로 VIP 바카라 대회와 디너쇼 등 고객맞춤형 이벤트를 개최할 예정이다.

GKL 관계자는 "고객들의 수가 부족하면 VIP 홀드율에 따라 실적이 변동될 가능성이 높다"며 "향후 적극적인 해외 마케팅을 통해 고객 유치에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.