[딜사이트 김호연 기자] 생명공학 기업 이노보테라퓨틱스가 흉터 치료제 INV-001의 혁신적 효능을 입증하는 위약대조, 이중맹검 임상2상 결과 흉터 감소 효과를 어느 정도 입증했다고 19일 밝혔다.

INV-001은 동사의 인공지능 신약 플랫폼인 딥제마(DeepZema)에서 도출된 약물 재창출 약물이다. 콜라겐을 생성하는 필수적인 단백질인 HSP 47(Heat Shock Protein 47)을 저해해 콜라겐을 생성, 운반 및 세포 밖으로 분비하는 작용을 억제한다. 수술 및 외상 후 흉터의 예방 및 치료가 가능하다는 의미다.

회사는 갑상선절제술을 받은 후 상처 크기가 3cm 이상인 77명의 한국 환자들을 대상으로 서울 세브란스 병원을 포함한 4개의 종합 병원에서 임상시험을 진행했다. 환자들은 갑상선 절제술 후 14일 이내에 무작위로 배정돼 12주 동안 INV-001을 하루 두 번 수술부위에 바르고, 12주 차에 일차 유효성 평가변수인 POSAS(Patient and Observer Scar Assessment Scale)를 사용해 약효를 평가했다.

이번 임상시험에서는 저용량(0.2%) 치료군과 고용량(2%) 치료군 모두에서 INV-001의 안전성과 내약성을 확인했다. 임상시험 중 중대한 부작용은 보고되지 않았다. 주요한 계획서 위반 없이 12주 동안 임상약을 투약한 고용량(2%) 치료군에서 위약 대비 통계적으로 유의성을 확인했고 12주째에 24.5% 흉터가 감소했다.

이차 유효성 평가에서는 각 시점 별 POSAS 종합 점수 및 VSS(Vancouver Scar Scale) 지수를 이용해 평가했지만 통계적으로 유의미한 차이는 확인되지 않았다. 다만 고용량 치료군에서 점진적인 흉터 개선 효과가 관찰됐다. 투여 기간이 길어 질수록 위약 대비 흉터 개선 차이가 점진적으로 커지는 것을 확인했다.

임상시험 조정자인 연세대 세브란스 병원 성형외과의 이원재 교수는 "이번 임상시험은 세계 최초로 HSP47 저해에 따른 흉터 억제 효과를 확인한 시험"이라며 "INV-001의 흉터 감소 효과를 입증한 것은 매우 고무적"이라고 설명했다. 이어 "흉터 억제 효과를 가진 외용제 전문의약품이 부재한 상황에서 이번 임상시험을 바탕으로 흉터억제 전문의약품 연고제가 개발된다면 임상의사와 환자 모두에게 환영받을 것"이라고 덧붙였다.

박희동 이노보테라퓨틱스 대표는 "이번 임상을 통해 당사의 인공지능 플랫폼인 딥제마의 유용성과 이를 기반으로 개발한 국소 흉터치료제인 INV-001의 안전성과 유효성을 확인했다"며 "흉터 치료제로서의 개발 가능성을 확인하며 시장에 혁신을 불러 일으키고 환자들에게 진정한 가치를 제공할 것"이라고 말했다.

이노보테라퓨틱스는 주로 대사, 염증, 암 질환의 합성신약 치료제를 개발하는 한국에 본사를 둔 생명공학 회사다. 자체 구축한 인공지능(AI) 플랫폼 딥제마를 활용해 신규 과제 발굴 및 효율적인 연구과제의 후보물질 발굴을 계속하고 있다.