[딜사이트 이솜이 기자] 한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)가 올 들어 타이어 3사 중 유일하게 타이어 판매 핵심 시장인 북미지역에서 매출 하락세를 나타내고 있다. 값싼 중국·태국산 타이어 유입 증가로 시장 경쟁이 심화하면서 현지 매출 규모가 큰 한국타이어가 실적 타격을 고스란히 입게 됐다는 분석이 나온다.

13일 타이어업계에 따르면 올 상반기 한국타이어가 북미 지역에서 거둬들인 매출액은 약 1조1400억원으로 집계됐다. 이는 전년(1조2540억원) 대비 9% 감소한 수치다. 2분기 단일 매출(597억원) 기준으로도 전년 동기(650억원) 보다 8% 감소했다.

이는 같은 기간 금호타이어, 넥센타이어가 북미 지역에서 매출 상승을 이뤄낸 것과는 대조적인 결과다. 올 상반기 금호타이어 현지 매출(6507억원)은 지난해 같은 기간 6153억원과 비교해 5% 늘었다. 넥센타이어의 경우 현지 매출(3685억원)이 1년 전 3331억원 보다 11% 뛰었다.

북미 지역은 타이어 3사 연간 실적을 좌우하는 승부처로 꼽힌다. 한국타이어는 전체 매출의 26%를 북미 시장에 의존하고 있다. 금호타이어와 넥센타이어 전체 매출에서 북미 지역이 차지하는 비중도 각각 29%, 25%에 달한다.

한국타이어 북미 매출은 지난해를 기점으로 둔화세를 그리는 모습이다. 2023년 북미 매출은 2조4990억원으로 2022년(2조4700억원)와 비슷한 수준을 유지했다. 한국타이어가 코로나19 확산 시기(2020년~2022년)에도 2년 연속 두자릿수 매출 증가율을 기록했던 것을 감안하면 아쉬움이 남는 실적이다.

한국타이어가 북미 시장에서 고전하는 배경에는 상대적으로 저렴한 중국·태국산 타이어 물량 공세가 주요하게 작용한 것으로 풀이된다. 특히 올 들어 현지 반덤핑(정상가 이하로 수입되는 제품에 붙이는 관세) 부과를 우려해 양국이 앞다퉈 재고쌓기용으로 타이어 대량 수입한 탓에 현지 영업활동에 차질이 빚어졌다는 게 업계 분석이다.

타이어 업계 관계자는 "일례로 현지 생산분 외 국내에서 직수출하는 교체용 타이어(RE) 물량이 있는데 최근까지도 타이어를 실어날라야 할 배를 중국에서 대량으로 선점해 잡기가 힘든 상황이었다"며 "중국이 관세 부과에 대비하고자 미리 물량을 축적해두려 북미 지역 수출을 늘린 영향"이라고 설명했다.

이어 "한국타이어는 북미 매출 파이 자체가 크다보니 그만큼 경쟁사들보다 저가 물량 공세로 입는 타격도 컸을 것"이라면서 "이미 이전부터 중국과 태국산 타이어 과잉 공급 상태가 이어져왔고 남은 재고분이 계속해서 시장에 풀리는 점을 감안하면 향후 전망도 밝지는 않다"고 덧붙였다.

한국타이어는 현지 출혈경쟁을 극복할 카드로 프리미엄 전략을 꺼내 들었다. 세부적으로 18인치 이상 고인치 타이어를 비롯해 고부가가치 제품군으로 분류되는 전기차(EV)·스포츠유틸리티(SVU) 차량용 타이어 공급 확대에 주력한다는 전략이다.

한국타이어 관계자는 "북미 지역을 중심으로 SUV 전용 '다이나프로'와 EV '아이온' 브랜드 인지도 강화를 위한 마케팅 활동을 강화할 예정"이라며 "전략상품 판매에 집중해 현지에서 한국타이어를 프리미엄 브랜드로 각인시킬 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.