[딜사이트 신지하 기자] KT가 최근 광고 전문 인력을 충원, 광고사업 경쟁력 강화에 나섰다. 인공지능(AI) 기반 맞춤형 광고 역량을 키워 수익을 늘리기 위함으로 풀이된다. 일각에서는 내달 미디어 사업 강화를 골자로 예정돼 있는 조직개편이 광고사업 매출 확대에 도움이 될 것으로 전망하고 있다.

27일 업계에 따르면 KT 커스터머부문은 최근 광고상품 영업·마케팅과 디지털 퍼포먼스 마케팅, AI 세일즈 데이터 분석 등의 업무를 담당할 전문 인력을 대거 확충했다. 이들 분야가 광고업과 밀접한 만큼 해당 사업 경쟁력을 키우기 위한 목적으로 풀이된다.

KT가 지난 3~4월 진행한 경력 채용 공고문에 따르면 광고상품 영업·마케팅 입사자들은 KT그룹의 광고 매체와 플랫폼을 활용한 광고사업 수행과 광고주 특성에 맞는 맞춤형 제안서 작성·제안, 광고주·광고대행사 네트워크 활용 등이 주요 업무에 포함됐다.

보다 세밀한 타깃 광고도 언급됐다. 디지털 퍼포먼스 마케팅 담당자는 광고식별자(ADID) 기반 데이터 관리 플랫폼(DMP)·광고 구매 플랫폼(DSP) 데이터 분석과 타깃 마케팅을 수행한다. AI 데이터 분석 분야 입사자들은 고객 맞춤 역량 고도화를 담당한다.

KT에서 그룹 광고 전략을 총괄하는 곳은 커스터머부문 산하 미디어플랫폼사업본부로 알려졌다. 이들이 집중하는 분야는 '어드레서블TV 광고'다. 최근 인터넷TV(IPTV) 가입자 증가세 둔화에 직면한 상황에서 새로운 매출 돌파구가 될 수 있다는 판단에서다.

어드레서블TV 광고는 IPTV 셋톱박스 시청 데이터 등을 기반으로 맞춤형 광고를 제공하는 기법이다. 같은 시간대, 동일 채널이라도 서로 다른 광고를 노출시킬 수 있다는 장점이 있다. 이는 불필요한 TV 광고 집행을 최소화하려는 광고주에게도 매력적이다.

KT의 IPTV 사업은 온라인동영상서비스(OTT)에 밀려 매출·가입자 성장세가 주춤한 상황이다. 올 1분기 IPTV를 포함한 미디어 매출은 5186억원으로 지난해 같은 기간보다 2.3% 증가하는 데 그쳤다. IPTV 가입자 수는 3만3000명 줄어든 941만8000명을 기록했다.

업계 한 관계자는 "IPTV 시장이 위축된 가운데 어드레서블TV 광고는 수익 측면에서 단비나 다름없다"며 "KT를 비롯한 IPTV 사업자는 광고주 확대를 위해 AI와 머신러닝(ML) 등 최신 IT 기술을 활용한 어드레서블TV 광고 고도화에 힘쓸 것"이라고 말했다.

이달 KT는 1인 가구 과반이 TV 시청 시 모바일 기기로 소비도 동시에 진행한다는 자체 조사 결과도 공개했다. 당시 회사는 "TV 시청자가 주도적 소비를 하는 데 TV가 영감을 주고 있다는 점에서 어드레서블TV 광고를 지속 강화할 계획"이라고 밝힌 바 있다.

KT는 내달 초 비정기 조직 개편을 단행한다. 현재 커스터머부문 아래 미디어플랫폼사업본부가 미디어사업 총괄 조직으로 재편될 가능성이 높다. 이는 그룹이 미디어 계열사를 직접 관리·지휘하겠다는 의미로, 앞으로 계열사 간 협력이 더욱 확대될 전망이다.

이번 조직 개편이 광고사업의 매출 확대에도 긍정적일 것이라는 시각도 나온다. 업계 한 관계자는 "다가 올 KT의 조직개편은 미디어 사업 강화에 초점을 맞춘 것으로 보인다"며 "광고사업은 미디어와 밀접한 만큼 수익성 개선에도 도움될 것"이라고 말했다.

이에 대해 KT 관계자는 "채용 규모에 대해 공개할 수 없고 조직 개편도 밝힐 수 없다"고 말했다. 이어 "KT는 어드레서블TV를 활용한 광고 분야에 앞으로 더 집중할 계획"이라고 밝혔다.