[딜사이트 조은비 기자] 포스코인터내셔널이 광양 액화천연가스(LNG) 2터미널을 준공하며 저장용량을 133만㎘로 늘렸다. 회사 측에 따르면 단일 민간기업 기준 국내 최대 규모다. 발전사와 정유사의 LNG 직수입이 늘수록 민간 저장 인프라의 역할도 커지는 구조다. 다만 준공이 당초 목표보다 늦어진 데다, 새로 늘어난 40만㎘를 채울 수요를 확보하는 것이 과제라는 분석이 나온다.

포스코인터내셔널은 10일 전남광주통합특별시 광양시 광양 LNG 2터미널에서 준공식을 열었다. 행사에는 권향엽 국회의원, 박상진 한국산업은행 회장, 박성현 광양시장 등 정부·지자체와 고객사 관계자, 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 사장 등 100여명이 참석했다. 장 회장은 "광양 제2 LNG터미널은 포스코그룹이 트리플 코어 중 에너지자원 전략을 현장에서 증명하는 명확한 실행의 결과물"이라며 "이번 준공으로 LNG 밸류체인의 완성도를 높이고 국가 에너지 안보에도 기여하겠다"고 말했다.

2터미널은 기존 터미널 인근 부지에 20만㎘급 LNG 저장탱크 2기(7·8호기)를 추가한 사업이다. 27만㎥급 LNG선 하역 부두와 2만㎥급 LNG 벙커링 부두도 함께 지었다. 총사업비는 9492억원, 건설 기간은 47개월이다. 착공 당시에는 2025년 완공이 목표였지만, 일정이 조정되면서 올해 11월에야 준공됐다.

이로써 광양 LNG터미널은 LNG 탱크 8기를 갖추게 됐다. 1·2호기는 각 10만㎘, 3·4호기는 각 16.5만㎘, 5~8호기는 각 20만㎘ 규모다. 2005년 국내 민간기업 최초로 상업운전을 시작한 지 약 20년 만에 1~6호기로 구성된 1터미널(93만㎘)에 2터미널이 더해졌다. 포스코인터내셔널은 앞으로 1·2터미널을 하나로 묶어 관리할 계획이다. 추가 증설에 대비해 9~12호기 탱크 부지도 확보해 뒀다.

신설 하역 부두는 현재 세계 최대급인 27만㎥급 LNG선까지 접안할 수 있다. 1터미널 부두(18만㎥급)와 비교하면 받을 수 있는 선박 규모가 1.5배로 커졌다. 대형선 접안에 필요한 수심 14m를 확보하기 위해 부두는 육지에서 바다 쪽으로 700m 넘게 떨어진 곳에 지었다. 포스코인터내셔널 관계자는 "27만㎥급 선박은 아직 전 세계에 몇 척 없지만, 고객사 입장에서도 한 번에 많은 양을 싣고 와야 비용 이점이 있다"며 "선박이 점차 커질 것으로 보고 미리 준비한 것"이라고 밝혔다.

민간 터미널의 수요는 제도에서 나온다. 포스코인터내셔널에 따르면 LNG를 직접 수입하는 기업은 연간 사용량의 12분의 1 이상을 저장할 수 있는 탱크를 갖춰야 하고, 확보한 저장용량을 넘는 물량은 지속적으로 들여올 수 없다. 자체 터미널이 없는 발전사와 정유사가 민간 터미널의 탱크를 빌려 쓰는 이유다.

광양 터미널은 포스코를 비롯해 에쓰오일(S-OIL), 충북 음성의 한국동서발전 등에 탱크를 임대하고 있다. 광양에서 기화한 가스를 한국가스공사 배관망에 넣으면, 고객사가 각 지역 배관망에서 같은 양을 받아 쓰는 방식이다. 광양과 멀리 떨어진 사업장도 이 터미널을 이용할 수 있는 배경이다.

늘어난 40만㎘도 결국 탱크를 빌려 쓸 수요처가 있어야 수익으로 이어진다. 포스코인터내셔널은 지난 6월 한국남부발전과 LNG 터미널·직배관 이용 기본계약을 맺었다. 광양 터미널 시설과 하동 LNG 복합발전소까지 건설 예정인 직배관을 통해 30년간 서비스를 제공하는 내용이다. 계약 규모는 9750억원으로 추정되지만, 공급은 2029년 7월부터라 3년 가까이 공백이 남는다.

당장 탱크를 채울 수 있는 것은 자체 도입 물량이다. 포스코인터내셔널이 2022년 미국 셰니에르에너지(Cheniere Energy)와 맺은 연간 40만t 규모 20년 장기계약의 첫 물량이 이달 전용선 HL 포르투나(HL FORTUNA)호로 광양에 들어온다. 회사가 북미산 LNG를 장기계약으로 들여오는 것은 이번이 처음이다. 글로벌 LNG 조달 역량과 국내 터미널을 연계해 트레이딩 경쟁력을 높인다는 계획이다.

탱크 소재에는 그룹 역량이 결합됐다. 1~4호기에는 니켈이 9% 들어간 니켈강을 썼지만, 5~8호기에는 포스코가 독자 개발한 고망간강을 적용했다. 망간은 매장량이 풍부하고 값이 싸, 고망간강은 9% 니켈강보다 약 30% 저렴하다. 시공은 포스코이앤씨가 맡았다. 운영 성능에서도 차이가 나타나고 있다는 게 회사 설명이다. 포스코인터내셔널 관계자는 "데이터를 더 봐야 하지만 하루 증발률이 니켈강 탱크보다 낮게 나오고 있다"고 말했다.

저장 설비를 활용한 부대사업도 넓히고 있다. 포스코인터내셔널은 터미널 설비로 LNG선 시운전과 부두에서 선박에 연료를 넣는 벙커링을 해왔다. 내년 2분기부터는 2터미널 벙커링 부두와 건조 중인 1만2500㎥급 벙커링선을 활용해, 항만이나 해상에 있는 선박에 직접 연료를 공급하는 선박-선박(STS) 방식 벙커링을 본격적으로 시작한다. 올해는 처음으로 암모니아 운반선 시운전도 맡았다. 포스코인터내셔널 관계자는 "아직 LNG 탱크를 암모니아용으로 전환하는 것을 검토한 적은 없다"며 "암모니아는 검토해 볼 수 있겠지만 수소는 현재 설비로는 보관할 수 없다"고 말했다.