[딜사이트 김진욱 기자, 이수민 인턴기자] 테슬라의 무인택시 사이버캡이 오는 12일 한국에서 처음 공개된다. 테슬라는 판매가 부진한 사이버트럭의 생산을 중단하고 사이버캡 생산을 늘릴 계획이다. 기존 자동차 판매사업에 무인택시 운송서비스를 더해 생산설비와 투자 재원을 재배분하겠다는 전략이다.

10일 테슬라코리아에 따르면 오는 12~15일 경기 스타필드 안성 1층 그랜드아트리움에서 사이버캡 전시회가 열린다. 국내에서 차량 실물을 처음 선보이는 행사다. 단 판매나 무인택시 영업을 시작하는 것은 아니라는 것이 테슬라 측의 설명이다.

◆ 판매 부진에 공장 재편…예약금 환불도 예고

테슬라는 2027년 중반 텍사스 공장의 사이버트럭 생산을 종료하고 사이버캡 생산을 확대할 계획이다. 지난 9일(현지시간) 일론 머스크 최고경영자는 자신의 엑스(X)에 “사이버트럭 생산을 유지하는 것보다 사이버캡을 더 만드는 편이 가치가 크다”고 설명했다.

실제로 사이버트럭 판매량은 감소세다. 미국 자동차정보업체 켈리블루북(Kelley Blue Book)에 따르면 지난해 미국에서 사이버트럭 판매량은 2만237대로 전년보다 48.1% 줄었다. 올해 1~9월 누적판매량도 1만1586대에 그쳐 전년 동기 대비 28.0% 감소했다.

주문이 완전히 끊긴 것은 아니다. 같은 게시글에서 머스크는 사이버트럭 주문이 늘고 있다며, 생산 종료까지 약 8개월 동안 최대한 많은 차량을 만들겠다고 밝혔다. 주문을 모두 처리하기 어려울 정도라 상당수 고객에게 예약금을 환불해야 한다고 덧붙였다.

테슬라는 남은 주문을 처리하기 위해 생산을 연장하는 대신 사이버캡에 공장과 인력을 집중하겠다는 판단이다. 구체적인 예약금 환불 대상과 금액은 공개하지 않았다.

◆차량 판매 넘어 운임 수입으로…운영비가 수익성 좌우

사이버캡은 올해 2분기 생산을 시작해 9월 3일부터 미국 오스틴(Austin)에서 유료 운행에 투입됐다. 하지만 실제 운행 지역은 오스틴 일부로 제한돼 있다.

테슬라는 생산비를 낮추기 위해 언박스드(Unboxed) 공정도 도입했다. 차량의 주요 부분을 따로 조립한 뒤 마지막에 결합하는 방식이다. 여러 작업을 동시에 진행해 조립시간과 공장 공간을 줄이는 것이 목표다.

사이버캡의 수익구조도 기존 자동차 판매와 다르다. 테슬라는 차량을 직접 보유하고 운송서비스를 제공하는 한편, 외부 사업자에 사이버캡을 판매하는 방안도 고민하고 있는 것으로 전해지고 있다. 자체 운영 차량은 승객에게 받은 운임으로 투자금을 회수하고, 외부 판매 차량에서는 차량 판매 수익을 얻을 수 있다. 기존 자동차 판매 수익에 무인택시 운송 수익을 추가하려는 전략으로 해석된다.

테슬라의 사이버캡 사업에서 운전기사 인건비를 줄일 수 있다는 가장 큰 장점이 있다. 하지만 충전·청소·정비·보험·원격지원 비용은 남는다. 승객을 태우지 않고 이동하는 동안에는 운임이 없다. 2인승 차량이어서 세 명 이상이 함께 이동하는 수요에도 대응하기 어렵다. 운임 수준과 운영비, 전체 주행거리 중 요금을 받는 거리의 비중이 수익성을 결정한다.

투자 부담도 크다. 테슬라의 올해 1~9월 설비투자는 130억1400만달러(17조5312억원)로 전년 동기의 두 배를 넘었다. 예상했던 연간 투자액 200억달러(26조9420억원)를 웃돈다. 3분기 공시에서 로보택시 매출과 손익은 별도로 공개되지 않아 사업의 실제 수익성을 확인하기 어렵다.

경쟁업체들도 무인택시 시장을 넓히고 있다. 미국 구글의 모회사 알파벳 산하 웨이모(Waymo)는 외부 업체가 제작한 차량에 자체 자율주행 기술을 적용한다. 현대차로부터 차량을 공급받을 계획도 세웠다. 웨이모가 공개한 완전 무인 운행 실적은 주당 50만건 이상이다.

미국 아마존의 자회사 죽스(Zoox)는 운전대와 페달이 없는 무인택시를 직접 개발했다. 지난 8월부터 라스베이거스에서 유료 운행도 시작했다. 테슬라는 이들과 달리 차량 제조부터 자율주행 기술, 운송서비스까지 수직계열화 한다. 차량을 저렴하게 만드는 것뿐 아니라 이용객을 충분히 확보하고 운영비를 줄이는 능력도 입증해야 한다.

◆ 국내 전시와 실제 영업은 별개…안전기준·허가 필요

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 테슬라가 사이버캡의 안전기준 충족 여부를 자체 인증한 근거를 조사하고 있다. 운전대와 페달이 없는 차량이 기존 자동차 안전기준을 어떻게 충족하는지 확인하는 절차다. 조사에 착수했다고 위법이 확정된 것은 아니지만, 안전기준 관련 불확실성은 남아 있다.

한국에서도 별도 허가가 필요하다. 무인택시로 요금을 받으려면 시범운행지구 내 유상운송 허가와 차량 안전기준 관련 승인 등을 받아야 한다. 테슬라코리아가 지난달 22일 신청한 완전자율주행(FSD) 기술특례는 중국산 테슬라 차량의 감독형 FSD 적용에 관한 건이다. 운전자가 없는 사이버캡의 영업 허가는 별개의 절차다.

국내 부품업체에 미칠 영향도 실제 공급계약을 따져봐야 한다. 특히 배터리는 사이버캡 생산량이 늘어난다고 국내 업체의 매출이 같은 비율로 증가하는 구조가 아니다. 테슬라가 사이버캡 등에 사용하는 자체 4680 배터리(지름 46㎜·높이 80㎜) 생산을 확대하고 있기 때문이다. 국내 업체의 수혜는 차량별 배터리 용량과 실제 공급 물량에 달려 있다.