[딜사이트 한보라 기자] LG복지재단이 도움이 필요한 지역 청소년들을 24년간 돌봐온 이정아(55)씨 등 3명에게 'LG의인상'을 수여했다고 11일 밝혔다.

LG에 따르면 이씨는 대학생이던 지난 1988년부터 경기도 부천에서 형편이 어려운 청소년들을 가르치기 시작해 이후 24년간 묵묵히 선행을 이어왔다.

이씨는 2004년 지역 기반 청소년 공동체 '물푸레나무'를 발족했다. 2016년부터는 식사와 쉴 곳을 함께 내주는 청소년 무료급식소 '청소년 심야식당 청개구리'도 운영하고 있다. 현재까지 식당을 이용한 청소년은 6000명이 넘는다. 이밖에도 대안가정, 자립주거공간, 고민상담버스 '청개구리 충전소'를 지원하고 있다.

가정폭력으로 인해 집을 나와 방황하던 두 남매는 이정아씨의 도움으로 공동체에서 생활하며 학업을 마치고 각각 간호사와 경찰이 됐다. 알코올중독 아버지 아래서 보살핌을 받지 못해 '청소년 심야식당 청개구리'에서 늦은 시간까지 끼니를 해결하던 한 소녀는 훌쩍 자라 사이버대학에 다니며 식당의 운영비를 조달하기 위한 협동조합 창립멤버로 활동하고 있다.

이씨는 "어려운 환경에 있는 청소년들에게 보호시설보다 더 절실한 것은 가족처럼 기대어 쉴 수 있는 공동체"라며 "청소년들이 흔들리지 않고 바른길을 가는 모습을 바라보는 것만으로도 마음이 뿌듯하다"고 말했다.

또, LG는 화재 현장에서 시민을 구한 고(故) 성공일 소방교(30, 前 김제소방서)와 조연제 경위(54, 사남파출소)에게도 LG의인상을 수여했다.

성 소방교는 지난 3월 전북 김제시 주택 화재 현장에서 순직했다. 성 소방교는 화재 현장에서 빠져나오지 못한 남성을 구하기 위해 홀로 진입했으나 빠져나오지 못하고 목숨을 잃었다. 성 소방교는 지난해 5월 임용돼 부임한 지 얼마 되지 않아 안타까움을 더했다. 조 경위는 지난 4월 경남 사천시에서 아내와 산책을 하던 중 화재 현장을 목격했다. 조 경위는 불이 난 단독주택에 거주하고 있던 80대 여성을 구했다.

LG 관계자는 "주변의 이웃들을 위해 헌신과 봉사의 마음을 아끼지 않는 의인들을 격려하기 위한 것"이라며 LG 의인상 선정 이유를 밝혔다.

한편, LG의인상은 2015년 '사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다'는 故 구본무 회장의 뜻을 반영해 제정됐다. LG는 2018년 구광모 ㈜LG 대표 취임 이후부터는 일반 시민까지 시상 범위를 확대했다. 현재까지 LG 의인상 수상자는 총 194명이다.