[딜사이트 이세정 기자] SK네트웍스가 글로벌 유명 벤처 투자사인 보우캐피탈과 함께 기업 주도형 벤처캐피털(CVC) 업계에선 이례적으로 외부 출자자(LP)를 유치했다. 지난해 글로벌 CVC 시장이 전년 대비 35% 가까이 급감하는 등 빙하기에 진입했단 점에서 괄목할 만한 성과라는 평가가 나온다.
SK네트웍스는 하이코매니지먼트와 보우캐피탈매니지먼트가 공동펀드를 결성했다고 1일 밝혔다. 이는 SK네트웍스의 미국 법인 하이코캐피탈의 투자 운용 자회사인 하이코매니지먼트가 보우캐피탈매니지먼트와 공동펀드를 조성해 투자 유치에 나선 결과물이다. 외부 출자자들의 참여 속에 지난해 말 1차 클로징됐으며, 조만간 최종 클로징이 이뤄질 예정이다.
양사는 지난해 5월 파트너십을 체결한 이후 지속적으로 투자 협력방안을 논의해 오며 이번 공동펀드 결성이란 열매를 만들어냈다. 펀드 운용의 경우 양사 모두 인공지능(AI)-머신러닝(ML) 영역에서 투자 기회를 찾는다. 이와 동시에 하이코매니지먼트는 웹3 영역을 맡고, 보우캐피탈매니지먼트는 디지털트랜스포메이션(DT)과 헬스케어 분야를 맡아 각 사의 전문성을 살린 투자에 나설 계획이다.
지난달 31일 워커힐 웨이브힐에서 개최된 공동펀드 조성 기념행사에는 최성환 SK네트웍스 사업총괄 사장과 김사무엘 하이코매니지먼트 대표, 비벡 라나디베 보우캐피탈 회장 및 새크라멘토 킹스 구단주(이하 비벡 회장) 등 양사 관계자들이 참석했다. 앞선 30일에는 최 사장과 비벡 회장이 'SK네트웍스 르네상스 프로젝트' 양해각서를 체결하며 협력 강화 의지를 다지기도 했다.
보우캐피탈은 캘리포니아 대학교의 10개 캠퍼스, 6개 의료 시설 및 병원, 3개 국립연구소 등으로 이뤄진 '캘리포니아 대학교 시스템'(UC 시스템)과 긴밀한 협업 관계를 구축 중이다.
SK네트웍스는 이 같은 글로벌 유력 벤처 투자사와 하이코매니지먼트가 손잡고 공동펀드를 조성해 외부 출자자를 유치한 것에 대해 2018년 이후 지속적으로 초기단계 투자를 펼쳐온 데 따른 전문성을 인정받은 것이라고 자평한다. 나아가 회사는 하이코매니지먼트가 차별화된 전략을 바탕으로 독립적인 벤처 투자사로 진화할 것으로 전망한다. 아울러 실리콘밸리 지역을 중심으로 AI를 비롯한 첨단 기술 분야의 투자 및 사업역량이 강화되고, 관련 성과 창출에 가속도가 붙을 것으로 예상된다.
하이코매니지먼트 관계자는 "위축된 투자시장 가운데서도 SK네트웍스와 SK매직 외에도 외부 출자자를 유치해 상당 규모로 1차 클로징을 할 수 있었다"며 "향후 미국을 비롯해 다양한 글로벌 출자자들을 모아 펀드 규모를 키우고, 성과를 축적해 경쟁력 있는 독립 VC로 도약할 것"이라고 말했다.
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