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[딜사이트 김진욱 기자] 현대차그룹이 지난 2020년 말 인수한 로봇 기업 보스턴다이내믹스가 새로운 버전의 휴머노이드 '올 뉴 아틀라스'를 전격 공개했다.
보스턴다이내믹스는 17일 공식 X(트위터)를 통해 이전 버전인 아틀라스 HD 프로젝트 종료를 선언했다. 이날까지만 해도 업계에서는 관련 프로젝트를 다른 기업에 매각을 하는 것 아니냐는 전망을 내놓기도 했다.
하지만 보스턴다이내믹스는 다음날인 18일 한층 업그레이드된 '올 뉴 아틀라스'(이하 뉴아틀라스)를 공개하며 휴머노이드 개발에 새로운 국면에 접어들었음을 시사했다.
보스턴다이내믹스는 뉴아틀라스가 과거 유압식 방식이 아닌 전기 구동방식임을 강조했다.
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보스톤다이내믹스는 홈페이지를 통해 "뉴아틀라스는 이전 세대보다 동작 범위가 더 넓을 뿐만 아니라 더욱 강력해졌다"라며 "뉴아틀라스는 인간의 형태와 유사하지만 인간의 동작 범위를 넘어 작업을 완료하기 위해 최대한 효율적인 방법으로 작동할 수 있게 설계했다"고 밝혔다.
로버트 플레이터 보스턴다이내믹스는 부사장은 첨단기술 매체 IEEE스펙트럼과의 인터뷰에서 "내년에 현대자동차그룹(HMG) 공장에서 기술 테스트를 실시하는 것을 목표로 개발하고 있다"며 "현대자동차그룹은 제조업의 혁신을 원하고 뉴아틀라스를 그중 큰 부분을 차지하고 있으며 곧 그 일에 착수할 것"이라고 밝혔다.
현대차그룹이 보스톤다이내믹스의 뉴아틀라스를 자동차 생산 라인에 투입을 계획하고 있음을 짐작하게 하는 부분이다.
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이미 현대차그룹은 미래 먹거리 사업 가운데 하나로 로봇사업에 상당한 투자를 진행하고 있다. 정의선 회장은 미래에 그룹 매출의 20%를 로봇이 책임지는 사업구조를 만들겠다는 목표를 제시했다. 정 회장은 현대차그룹을 '인류의 더 나은 미래'를 위한 모빌리티 기업으로 만들겠다는 계획을 가지고 자율주행 기술 등이 접목되는 로봇은 매우 중요한 분야라고 여러 차례 임직원들에게 강조했다.
정 회장의 이러한 비전의 핵심에는 보스턴다이내믹스가 있다. 지난 2020년말 보스턴다이내믹스를 인수함으로써 본격적인 출발을 알렸다. 보스턴 다이내믹스 지분 80%를 인수하는데 투입한 자금은 9000여억원이다.
정 회장은 지난 2022년 4억2000만달러를 투자해 미국에 AI로봇연구소도 설립했다.
한편, 현대차와 전기차는 물론 로봇 사업에서도 경쟁 관계에 있는 테슬라의 일론 머스크는 보스턴다이내믹스의 X 관련 글에 일본 괴기 영화 '링'에 나오는 귀신을 게재하며 관심을 보였다. 테슬라도 휴머노이드 '옵티머스' 2세대 모델을 공개하며 개발에 속도를 높이고 있다. 이미 현대차와 치열한 경쟁을 펼치고 있는 것이다.
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