[강휘호 기자] 다음달 15일 열리는 효성 주주총회에서 국민연금이 사외이사 및 감사위원회 선임 안건 반대표를 던질지 주목된다. 효성의 사외이사 후보자 가운데 국민연금이 2016~ 2018년 주주총회 당시 독립성 결여, 충실성 의심 등의 사유로 반대했던 인사들이 또 다시 포함됐기 때문이다.
효성은 오는 3월 15일 서울 마포구 효성 지하 1층 강당에서 주주총회를 개최한다. 효성 주주총회에서는 지난해 재무제표 승인을 비롯해 정관 일부 개정, 보수한도 승인, 사내이사 재선임 및 사외이사 6명 전원의 재선임 안건, 감사위원 5명의 선임 안건이 의결될 예정이다.
효성 사외이사 후보자는 올해 임기가 만료되는 손병두 전 KBS 이사장, 김명자 전 환경부장관, 손영래 전 국세청장, 정상명 전 검찰총장, 박태호법무법인 광장 국제통상연구원장, 권오곤 전 舊유고국제형사재판소 재판관 등 총 6명이다. 감사위원회 후보자는 김명자, 손영래, 정상명, 권오곤, 최중경 전 지식경제부 장관 등 총 5명이며, 선순위 의안 3개 통과 시 후순위 의안은 자동 폐기된다.
다만 주주총회에서 효성의 사외이사 이사 선임이 원활히 가결될 지는 미지수다. 효성의 지분 10.03%를 보유한 국민연금이 올해도 효성의 이사 선임과 관련해 반대를 할 가능성이 높다는 분석이다.
전기 주주총회 당시 국민연금이 사외이사, 감사 위원으로 선임하는 것을 반대했던 손 전 이사장, 박 원장, 최 전 장관이 사외이사 및 감사 위원 후보로 재포함돼 있고 앞서 제기됐던 독립성 결여, 감시의무 소홀 등 반대 사유도 여전히 해소되지 않았기 때문이다.
국민연금은 지난 2017년 효성 주주총회 당시 사외이사 후보자 가운데 손 전 이사장, 박 원장 선임건과 감사위원 선임안건을 반대한 바 있다. 2013년부터 사외이사를 맡은 손 전 이사장은 경영진의 부정행위를 제대로 방지하지 못했다는 지적이 있었다.
박 원장은 조석래 효성 명예회장, 이상운 효성 부회장과 같은 경기고등학교 동문으로 견제와 감시 기능이 제대로 작동하지 않았다는 비판을 받기도 했다. 국민연금은 지난해 최 전 장관을 감독의무 소홀로 사외이사로 선임하는 안건에 대해서도 반대표를 던졌다.
최 전 장관의 사외이사 선임과 관련해서는 정치권에서도 적극적으로 반대 의견을 내놓았다. 채이배 바른미래당(당시 국민의당) 국회의원은 2018년 효성 주주총회를 앞두고 “최중경 공인회계사회 회장의 효성 사외이사 재선임은 부적절”하다고 공개적으로 지적했다.
채이배 의원은 “공인회계사회의 장이 분식회계로 임원의 해임권고를 받은 효성의 사외이사직을 재차 맡겠다는 발상 자체가 부적절”하다면서 “지배주주와 유착이 우려되는 상황이므로 최중경 회장은 사외이사직에서 즉각 사퇴하는 것이 마땅하다”고 짚었다.
국민연금뿐만 아니라 대신경제연구소, 좋은기업지배구조연구소(CGCG)는 2017년 효성의 사외이사 및 감사위원 총 5 명에 대해 기업가치 훼손 책임 및 장기연임 등의 사유로 8건의 반대 의결권을 행사(권고)한 바 있다.
장기연임으로 사외이사로서 독립성이 떨어지거나 이사회 출석률이 저조하여 업무의 충실성이 의심된다는 것이었다. 지배주주 일가의 불법행위가 수차례 확인되었음에도 불구하고 동 후보들은 이사해임 등 아무런 조치를 취하지 않았다는 점도 고려됐다.
더불어 올해 국민연금이 스튜어드십코드(수탁자책임 원칙)를 강화하고 있어 효성이 받을 압박도 심해질 전망이다. 특히 국민연금은 책임투자 고려 자산군에 의결권을 행사할 때 이사선임과 관련한 사안에서 적극적인 반대 의견을 개진하고 있다.
장기연임, 과도한 겸임 등은 국민연금이 반대 의결권을 행사한 주된 이유다. 한국기업지배구조원의 집계를 보면 국민연금은 지난해 정기주주총회에서 감사선임 안건에 가장 많은 반대표를 던졌다. 38.6%의 반대율이다. 사외이사 선임도 21.5%의 반대율을 보였다.
효성은 이사 선임과 관련해 국민연금의 반대 여부를 떠나 주주총회 표결에 따르면 될 문제라는 입장이다. 효성 관계자는 “지난해 6월 지주사 전환이후 1년도 채 지나지 않은 시점에서 이사진을 전부 교체한다는 것은 경영 안정성에 문제가 있다”고 전했다.
또 “사외이사 선임을 국민연금이 반대한다고 하더라도 주주총회 표 대결에 따라 결정될 것”이라면서 “기업 입장에서 국민연금 눈치를 보기에만 급급하면 오히려 주주가치 제고에도 도움이 안 될 것”이라고 덧붙였다.
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