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[딜사이트 노우진 기자] '혁신의 아이콘' 애플. 그리고 애플의 야심작, 애플카.
애플카 출시는 단순히 애플의 제품군 하나가 추가되는 것을 의미하지 않습니다. 아이팟-아이폰으로 계승돼 온 애플의 생태계가 또 한번 크게 확장되는 것을 의미합니다. 애플카는 향후 아이폰, 애플워치, 맥북과 유기적으로 호환·연동될 예정입니다. 자연스레 애플카 출시로 기존 애플 제품의 판매 역시 더욱 촉진될 수 있습니다. 사업적 시너지가 기대되는 셈입니다.
애플카 프로젝트는 2014년 처음 시장에 알려지게 됐습니다. 애플은 애플카와 관련한 질문에 침묵으로 일관하고 있죠. 내부자나 퇴사자들의 입을 통해서 애플카의 디자인, 성능, 개발 현황 등이 전해지고 있을 뿐입니다. 그런데 최근 미국 현지에서는 애플카와 관련한 재미난 이야기가 회자되고 있습니다. 애플이 외부 파트너와 함께 애플카를 제조, 출시할 것이란 주장이죠. 세계 최고의 빅테크 기업이라 해도 자동차 시장 진출은 처음이기 때문인데요. 즉 사업적 시행착오를 줄여줄 든든한 '파트너'를 찾고 있다고 합니다.
애플카 출시 후 애플의 생태계는 구체적으로 어떤 모습으로 진화할 수 있을까요? 또 애플카 제조 파트너로 어떤 기업이 유력하게 거론되고 있을까요? 오늘은 애플카 출시 효과와 협력 파트너에 대한 이야기를 자세히 살펴보겠습니다.
◆ 애플 생태계의 중심
애플은 강력한 제품 생태계를 구축하고 있는 기업입니다. PC부터 시작해 노트북, 스마트폰, 스마트 워치 등이 서로 연동-호환돼 있죠. 덕분에 한번 애플 제품을 사용하면, 그 편리성 탓에 쉽게 빠져나가기가 어렵습니다. 즉 애플 생태계는 강력한 '록인' 효과를 내고 있어요.
록인 효과란 특정 상품이나 서비스를 이용하기 시작하면 기존의 것을 계속 구매하게 되는 것을 뜻하는데요. 예를 들면, 아이폰을 구매한 이용자는 소프트웨어의 통일성을 유지하기 위해 노트북을 살 때 맥북을 선택하는 겁니다.
이는 애플의 최대 강점으로 꼽힙니다. 그리고 애플카의 출시는 이런 애플 생태계를 더욱 공고하게 할 것이란 전망 속에서 더욱 주목받고 있습니다. 앞서 이야기한 것처럼 애플카는 단순한 차량이 아니라 움직이는 고성능 컴퓨터이자 다양한 콘텐츠를 이용할 수 있는 플랫폼이기 때문이에요. 자동차마저 기존 애플 제품과 쉽게 호환된다면 애플 생태계의 영향력은 더욱 공고해질 수밖에 없습니다.
상상해봅시다. 만약 아이폰으로 애플카를 조종할 수 있다면? 맥북과 애플카를 연결해 기기의 성능을 더욱 높일 수 있다면? 애플카에서 애플TV+를 볼 수 있다면? 더 나아가 애플카에 탄 채 애플 VR·AR 헤드셋을 쓰고 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있다면?
기존 애플 제품의 사용자라면 수많은 자율주행차량 중 애플카를 가장 먼저 주목할 수밖에 없고요. 반대로 애플카를 구매한 사람 역시 노트북이나 스마트폰 등 IT기기를 구매할 때 자연스레 애플 제품에 시선이 갈 겁니다.
애플카 출시를 앞서 애플은 자신들의 생태계를 더욱 공고히 하기 위해 부품 통일성까지 꾀하고 있습니다. IT 기기의 핵심이라고 할 수 있는 반도체를 자체 개발한 것인데요. 애플의 반도체 명칭은 M1 입니다. 애플카가 애플 생태계에 진입해, 이를 더 공고하는 용이한 환경까지 펼져지고 있는 셈입니다. 애플카 출시 후 애플 기기간 사업적 시너지는 더욱 기대될 수밖에 없습니다.
◆ 애플카 구현을 위한 파트너 물색
애플은 하드웨어와 소프트웨어 양 부문에서 압도적인 기술력을 자랑하는 빅테크입니다. 그러나 자동차 제조회사는 아니기에 관련된 역량은 부족할 수밖에 없죠. 기존의 경험을 살려 핵심 부품인 반도체를 제조하고 자율주행 소프트웨어를 개발할 수는 있어도 완성된 차량 자체를 생산하기는 어렵습니다. 특히 애플이 목표로 하는 것처럼 디자인을 포함해 여러 면에서 완전히 새로운 종류의 차량이라면요. 애플은 이를 위해 파트너를 물색하고 있습니다.
포르쉐, 폭스콘, 리쉰정밀 등 내로라하는 기업들이 애플카의 협력사로 거론되고 있어요. 여기에 더해 국내 투자자들에게 익숙한 기업들도 물망에 올랐습니다. 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.
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