[딜사이트 최지웅 기자] SK텔레콤이 글로벌 도심항공교통(UAM) 기체 제조사 조비에비에이션과 동맹을 넘어 혈맹 관계를 맺는다.
SK텔레콤은 국내 UAM 사업에서 선도적인 위치를 확보하기 위해 조비 에비에이션에 1억달러(약 1300억원)를 투자한다고 30일 밝혔다. 이번 투자로 SK텔레콤은 조비 에비에이션 지분 약 2%(신주 인수)을 확보하게 된다. 지난해 2월 맺은 양사의 UAM 사업협력이 지분투자를 통해 혈맹관계로 발전한 것이다.
조비는 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체(eVTOL) 개발 분야에서 선두주자로 평가된다. 조비가 개발한 S4 기체는 시속 322km, 최장 241km를 비행할 수 있다. 또 미국 연방항공국(FAA)의 상업 비행용 허가인 G-1 인증을 가장 먼저 받았으며, NASA(미항공우주국)와도 기술협력을 추진하고 있다.
UAM은 AI컴퍼니로 전환 중인 SK텔레콤이 적극적으로 추진하는 사업이다. SK텔레콤은 현재 내재화하고 있는 AI 기술력을 향후 UAM 서비스 대중화와 생태계 구축에 활용한다는 방침이다.
SK텔레콤은 이번 지분투자로 조비 기체의 국내 사용을 독점할 수 있게 됐다. 현재 국토교통부 주관으로 진행하는 '한국형도심항공교통 실증사업(K-UAM 그랜드챌린지)'은 물론 2025년으로 예상되는 국내 UAM 상용화 시점 이후까지 조비 기체로 사업 추진에 나설 것으로 기대된다.
양 사는 UAM 분야 연구개발(R&D) 협력과 국내 UAM 생태계 조성을 위한 사업 협력에도 합의했다. UAM 기체 운영, 유지보수 관련 기술과 국내 실증사업을 수행하며 쌓은 기술 노하우 공유 등 기술적 협력을 강화하고 국내 다양한 모빌리티 기업들과의 제휴 등에 대해서도 적극 협력한다. 또 국내 사업 협력 성과를 기반으로 향후 해외 동반 진출을 검토하는 등 장기적으로 해외사업 분야에서도 힘을 모을 계획이다.
각 사 CEO 및 주요 경영진이 참석하는 정기 회의체도 구성할 예정이다. 회의체는 분기별로 양 사 CEO가 참석해 사업 현황을 점검하고 주요 의사결정을 내리는 방식으로 운영된다.
유영상 SK텔레콤 CEO는 "조비와의 협력을 기반으로 세계 최고 수준의 UAM 기체를 국내에 도입해 UAM 실증사업 추진과 상용화에 최선을 다할 것"이라며 "UAM을 통해 고객의 이동시간을 획기적으로 줄이고, UAM 기술력을 빠른 속도로 높여 한국이 모빌리티 강국으로 도약하는데 기여할 것"이라고 강조했다.
조벤 비버트 조비 에비에이션 창업자 겸 CEO는 "조비는 이번 협력을 통해 한국 UAM 시장에서 최상의 사업적 위치를 확보할 수 있을 것"이라며 "한국을 위한 혁신적인 UAM 서비스 개발을 위해 적극 협력하겠다"고 말했다.
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